Alberto Juantorena

Alberto Juantorena
Date de naissance : 3 décembre 1950
Lieu de naissance : Santiago de Cuba (Cuba)
Nationalité : Cuba

El Caballo
En 1972, Alberto Juantorena manqua de peu la finale du 400m. Au cours des deux années qui suivirent, il allait demeurer invaincu dans cette épreuve. En 1976, malgré deux opérations du pied, le Cubain était toujours le grand favori des Jeux Olympiques de Montréal. Celui que l'on avait surnommé "El Caballo" (le cheval) en raison de sa foulée de trois mètres décida de s'inscrire dans le 800m également. Bien qu'ayant enregistré le deuxième meilleur temps de la saison avant les Jeux, Alberto Juantorena n'était pas un spécialiste de cette épreuve plus tactique. Parvenu néanmoins en finale, il mena pendant toute la course ou presque, remportant à la surprise générale une victoire décisive. Trois jours plus tard, devançant Fred Newhouse dans les vingt derniers mètres de la finale du 400m, il s'adjugeait une deuxième médaille d'or. Alberto Juantorena est le seul coureur de l'histoire olympique à avoir réalisé le doublé 400 - 800m. C'est également le premier coureur originaire d'un pays non anglophone à avoir remporté l'une de ces deux épreuves. Source
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# Posté le mercredi 11 janvier 2006 04:49

Shirley Strickland de la Hunty

Shirley Strickland de la Hunty
Date de naissance : 18 juillet 1925
Date de décès : 17 février 2004
Lieu de naissance : Guildford (Australie)
Nationalité : Australie

Sept fois sacrée en athlétisme
Shirley Strickland (de la Hunty) était la fille d'une coureuse professionnelle australienne, dont, de toute évidence, elle hérita de la vélocité. Avec sept médailles olympiques, Strickland de la Hunty établit un record du monde d'athlétisme féminin qui, bien qu'il fut ensuite égalé par Irena Szewiska-Kirszenstein, n'a encore jamais été battu. La coureuse de haies australienne remporta trois médailles d'or : dans le 80m haies en 1952 et 1956, et dans le relais 4x100m en 1956. Elle obtint également une médaille d'argent au relais 4x100m en 1948 et trois médailles de bronze (100m en 1948 et 1952, et 80m haies en 1948). Aux Jeux de l'Empire britannique, elle décrocha trois médailles d'or (haies et les deux relais) et deux d'argent (100 et 220 yards). Au cours de sa carrière, elle réalisa ou égalisa cinq records du monde à titre individuel, quatre dans les haies et un dans le 100m. Elle fit partie de cinq équipes australiennes de relais qui établirent ou égalisèrent des records du monde. Strickland de la Hunty était diplômée de l'université d'Australie occidentale et devint, plus tard, professeur de physique et de mathématique, mais elle fut également entraîneur en athlétisme. A la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de 2000 à Sydney, elle fut l'une des olympiennes australiennes à porter la flamme olympique. Source
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# Posté le mercredi 11 janvier 2006 04:53

Dorando Pietri

Dorando Pietri
L'homme qu'une défaite rendit célèbre
L'Italien Dorando Pietri était un parfait inconnu lorsqu'il entra dans le stade à la fin du marathon des Jeux Olympiques de 1908. Or, le récit des événements qui suivirent allait le rendre célèbre dans le monde entier. Dorando avait participé aux Jeux intermédiaires de 1906 à Athènes, mais il n'avait pas fini la course. Aux Jeux de 1908 à Londres, c'est le Sud-Africain Charles Hefferon qui menait le marathon, mais l'épuisement le gagna, et Dorando le dépassa à environ un kilomètre du stade. Lorsque l'Italien fit son entrée sur la piste d'athlétisme, la foule l'acclama. Mais, rapidement, le public se rendit compte que quelque chose n'allait pas. Hébété, Dorando se dirigeait dans la mauvaise direction. Des officiels lui indiquèrent alors le chemin mais l'Italien s'écroula. On l'aida à se remettre debout, mais il tomba encore ... et encore ... et encore. Enfin, un autre coureur, l'Américain John Hayes, arriva dans le stade. Les officiels relevèrent Dorando et l'aidèrent à franchir la ligne d'arrivée. Cette aide extérieure valut au coureur italien d'être disqualifié, mais son courage le rendit célèbre. La reine Alexandra lui offrit une coupe en or. Irving Berlin écrivit une chanson en son honneur. Et ses exploits suscitèrent un véritable engouement pour le marathon dans le monde entier, engouement qui gagna également les Jeux Olympiques. Source
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# Posté le mercredi 11 janvier 2006 04:57

Georges André

Georges André
Date de naissance : 13 août 1889
Date de décès : 4 mai 1943
Nationalité : France

Forever young
Géo André fit sa première apparition aux Jeux Olympiques en 1908 au saut en hauteur à l'âge de 18 ans. Bien que son record personnel avant les Jeux fût de 1m79, il sauta 1m88 à Londres et obtint ainsi une médaille d'argent inattendue. Aux Jeux Olympiques de 1912, André participa au décathlon, au pentathlon, au saut en hauteur, au saut en hauteur sans élan et au saut en longueur sans élan ainsi qu'au 110m haies. Il s'engagea pour faire la Première Guerre mondiale, où il fut gravement blessé, puis fait prisonnier. Après s'être échappé à sa sixième tentative, il reprit le combat comme aviateur. Aux Jeux Olympiques de 1920, il arriva en quatrième position au 400m haies puis, une semaine plus tard, remporta la médaille de bronze au 4x400m relais. Il participa également à la course du 400m. En 1924, les Jeux Olympiques se tinrent à Paris, sa ville natale. André, qui avait alors 34 ans, et pour qui ces Jeux Olympiques étaient les quatrièmes, fut choisi pour prêter le serment des athlètes au nom de l'ensemble des participants. Il prit part au 400m haies et se qualifia à nouveau pour la finale où il arriva quatrième. Même après avoir pris sa retraite des compétitions sportives, André continua à faire preuve de pugnacité. Désireux de jouer un rôle dans la Deuxième Guerre mondiale, mais trop âgé pour être pilote de combat, André s'enrôla dans l'infanterie et fut tué près de Tunis le 4 mai 1943. Il avait 53 ans. Source
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# Posté le mercredi 11 janvier 2006 05:01

Mikio Oda

Mikio Oda
Date de naissance : 30 mars 1905
Lieu de naissance : Hiroshima
Date de décès : 2 décembre 1998
Nationalité : Japon

Le premier Asiatique champion olympique dans une épreuve individuelle
Mikio Oda, originaire de la préfecture d'Hiroshima au Japon, finit sixième du triple saut aux Jeux Olympiques de 1924 à Paris. Quatre ans plus tard, aux Jeux d'Amsterdam, il devance l'Américain Levi Casey de quatre centimètres et devient le premier Asiatique à s'imposer dans une épreuve olympique individuelle. En 1924 et 1928, il participe également aux compétitions de saut en longueur et de saut en hauteur (il se classera septième à Amsterdam dans cette dernière spécialité). En 1931, alors étudiant à l'Université de Waseda, Mikio Oda établit un record du monde en réalisant un triple saut de 15,58 mètres. En 1964, lorsque Tokyo accueille les Jeux Olympiques, le drapeau olympique est hissé à une hauteur de 15,21 mètres en souvenir du saut victorieux accompli par Oda 36 ans plus tôt. Mikio Oda est décédé le 2 décembre 1998 à l'âge 93 ans. En 2000, un groupe de spécialistes de l'athlétisme l'a élu athlète asiatique du siècle. Source
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# Posté le mercredi 11 janvier 2006 09:34