Quelques pages consacrées à ceux qui ont fait l'athlétisme!

Date de naissance : 09 mai 1968
Lieu de naissance : Basse-Terre, Guadeloupe (France)
Nationalité : France

Première femme à remporter le 400m à deux reprises
Marie-José Pérec, née à la Guadeloupe, monte à Paris à l'âge de 16 ans. Reconnaissant ses capacités naturelles, ses entraîneurs la forcent pratiquement à devenir une coureuse de vitesse, et elle représente la France au 200m lors des Jeux Olympiques de 1988. En 1991, elle remporte une nette victoire au 400m lors des Championnats du monde. Lors des Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, Pérec est donnée favorite du 400m et se montre à la hauteur de sa réputation. C'est la championne en titre Olha Bryzhina qui mène la danse dès le début de la finale, mais Pérec profite de ses longues et gracieuses foulées pour se détacher et l'emporter avec près de deux mètres d'avance. Pérec continue à dominer le 400m entre les Jeux Olympiques. Lors des Jeux d'Atlanta de 1996, elle remporte à nouveau l'épreuve haut la main et devient la première coureuse à remporter le 400m à deux reprises (ce qui ne s'était jamais vu ni chez les hommes, ni chez les femmes). Trois soirs plus tard, Pérec entre à nouveau dans l'histoire. Dans la finale du 200m, elle bat d'un mètre la Jamaïcaine Merlene Ottey et devient la deuxième coureuse à remporter à la fois le 400m et le 200m. Source

Date de naissance : 07 août 1932
Date de décès : 25 octobre 1973
Lieu de naissance : Jato (Ethiopie)
Nationalité : Ethiopie

Le coureur aux pieds nus
Abebe Bikila est né en Ethiopie le 7 août 1932, le jour même où eut lieu le marathon des Jeux Olympiques de Los Angeles. Vingt-huit ans plus tard, en 1960, l'Ethiopien participait au marathon des Jeux de Rome. Bikila, qui courait pieds nus, décida, avec son entraîneur Onni Niskanen, d'attaquer à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée. A cet endroit précis, les marathoniens passaient devant l'obélisque d'Axoum, un monument qui avait été pillé par les troupes italiennes et ramené d'Ethiopie à Rome. Lorsque Abebe Bikila atteignit l'obélisque, il était au coude à coude avec le Marocain Rhadi Ben Abdesselem. Mais Bikila parvint à distancer son adversaire, franchissant la ligne d'arrivée avec 200 mètres d'avance. Bien que personne n'eût jamais remporté le marathon deux fois de suite jusqu'alors, l'Ethiopien décida de concourir à nouveau aux Jeux Olympiques de 1964 à Tokyo, et ce malgré une appendicectomie subie 40 jours avant la compétition. Mais, cette fois, c'est avec des chaussures aux pieds qu'il prit le départ. Abebe Bikila se détacha nettement à mi-parcours et, continuant sur sa lancée, remporta le marathon avec plus de quatre minutes d'avance sur ses poursuivants, en un temps record de 2:12:11.2. Source

Date de naissance : 26 avril 1918
Date de décès : 25 janvier 2004
Lieu de naissance : Baarn (Pays-Bas)
Nationalité : Pays-Bas

Une mine d'or
Francina "Fanny" Blankers-Koen fut une extraordinaire athlète complète qui fit ses débuts olympiques en saut en hauteur pour les Pays-Bas aux Jeux de 1936, sous le nom de Fanny Koen. La Seconde guerre mondiale lui interdit de se présenter aux Jeux Olympiques avant 1948, mais à l'âge de 30 ans et mère de deux enfants, elle brilla aux Jeux à Londres et y remporta quatre médailles d'or. Elle gagna le 100m, le 200m et le 80m haies avant d'arracher le dernier parcours du relais et faire triompher son équipe. Elle fut empêchée de participer à davantage de compétitions par une règle de l'époque qui n'autorisait pas les femmes à participer à plus de trois épreuves d'athlétisme, alors qu'au même moment Blankers-Koen détenait également le record du monde du saut en hauteur et en longueur. Elle établit seize records du monde dans huit épreuves différentes : les 100 yards, 100m, 200m, haies élevées, saut en hauteur, saut en longueur, pentathlon athlétique et relais 4x110 yards. Blankers-Koen s'attribua également cinq titres européens entre 1946 et 1950 et gagna 58 compétitions nationales aux Pays-Bas. Elle épousa son entraîneur, le Néerlandais Jan Blankers, médaille d'or du triple saut aux Jeux de 1928. Une statue à son effigie qui rend hommage à ses exploits sportifs a été érigée à Amsterdam sa ville natale. Source

Date de naissance : 13 juin 1897
Date de décès : 02 octobre 1973
Lieu de naissance : Turku (Finlande)
Nationalité : Finlande

Le finlandais volant
Paavo Nurmi est l'un des quatre athlètes à avoir remporté neuf médailles d'or, un exploit des plus impressionnants lorsque l'on sait que ces médailles sont venues récompenser des victoires dans des épreuves de fond et que le Finlandais fut interdit de compétition olympique sous prétexte de professionnalisme. Paavo Nurmi participe pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1920, dans l'épreuve du 5 000m, et décroche à cette occasion une médaille d'argent, derrière le Français Joseph Guillemot. Trois jours plus tard, Nurmi s'impose face à Guillemot dans le 10 000m. Trois jours plus tard encore, il finit premier de l'épreuve de cross-country, s'adjugeant par la même occasion une médaille d'or supplémentaire car cette course compte également pour l'épreuve par équipes, laquelle est facilement remportée par la Finlande. Le 10 juillet 1924, aux Jeux de la VIIIe Olympiade à Paris, Paavo Nurmi réalise l'un des plus grands exploits de l'histoire olympique : il commence par décrocher l'or dans le 1 500m avant de s'imposer, deux heures plus tard, dans le 5 000m. Le surlendemain, au cours de l'une des journées les plus chaudes qu'ait jamais connues la capitale française, le Finlandais remporte l'épreuve de cross-country (10 000m) avec 1 minute 24,6 secondes d'avance et obtient une autre médaille d'or dans l'épreuve par équipes. Le lendemain, alors que la plupart des autres coureurs récupèrent, Paavo Nurmi finit premier du 3 000m par équipes. Il avait espéré pouvoir défendre son titre dans le 10 000m, mais les officiels finlandais refusèrent de l'inscrire dans cette épreuve. De retour en Finlande, c'est un Paavo Nurmi en colère qui prouve ce dont il est capable, établissant du même coup un record du monde dans le 10 000m qui va tenir près de 13 ans. En 1928, Paavo Nurmi conclut sa carrière olympique par une victoire dans le 10 000m et une deuxième place dans le 5 000m et le steeplechase (à cette date, les courses de cross-country ont été supprimées du programme olympique). Source

Date de naissance : 01 juillet 1961
Lieu de naissance : Birmingham (Etats-Unis)
Nationalité : Etats-Unis

Le roi Carl
Carl Lewis est l'un des quatre athlètes olympiques seulement à avoir gagné neuf médailles d'or et l'un des trois à avoir remporté la même épreuve individuelle à quatre reprises. En 1984, Lewis égale le record de Jesse Owens qui avait obtenu quatre médailles d'or avec des victoires dans le 100m, le 200m, le saut en longueur et le relais 4x100m. Aux Jeux de Séoul en 1988, Lewis obtient sa deuxième médaille d'or au 100m après la disqualification de Ben Johnson. Il défend également son titre au saut en longueur et termine second au 200m. Aux Jeux de Barcelone en 1992, Lewis remporte sa troisième médaille d'or au saut en longueur, en battant le recordman mondial Mike Powell de trois centimètres. Il fait également partie de l'équipe américaine de relais détentrice du record du monde. En 1996, Lewis parvient tout juste à se qualifier pour l'équipe olympique américaine en terminant troisième aux essais de saut en longueur, avec trois centimètres d'avance seulement. Aux Jeux d'Atlanta, il a besoin des trois sauts pour se qualifier pour la finale. En finale, il passe en première place avec son troisième saut que personne ne peut égaler. Douze ans après ses triomphes à Los Angeles (ou, comme le dit Lewis, "quatorze coupes de cheveux plus tard"), Carl Lewis reste toujours le champion olympique du saut en longueur. Source